สงกรานต์

“วันนี้ …. เป็นวันสงกรานต์”  เป็นบทเพลงที่ได้ยินกันบ่อย ๆ ในไทย แต่เพลงเดียวกันนี้ก็ได้เปิดในรัฐสภาสหรัฐฯ และที่สถานทูตเพื่อเฉลิมฉลองเนื่องในโอกาสงานสงกรานต์

เมื่อ 20 เม.ย. สถานทูตจัดงานเลี้ยงรับรองฉลองสงกรานต์ร่วมกับข้าราชการและบุคคลภาควิชาการสหรัฐฯ  โดยได้รับเกียรติจาก Ms. Amy Searight, Deputy Assistant Secretary of Defense for South and Southeast Asia  กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เข้าร่วมงาน และมีเจ้าหน้าที่จากหลากหลายหน่วยงานเข้าร่วม อาทิ กระทรวงการต่างประเทศ กระทรวงเกษตร องค์การนาซา รวมทั้งข้าราชการจากหน่วยงานของไทยเข้าร่วมงานกันอย่างสนุกสนาน โดยมีการแจกพวงมาลัยคล้องคอเมื่อมาถึงและมีพวงกุญแจรูปช้างซึ่งทำจากผ้าไหม แจกแก่แขกผู้เข้าร่วมงานเป็นที่ระลึกประมาณ 100 คน

ในวันรุ่งขึ้น 21 เม.ย. สถานทูตก็ได้จัดงานเลี้ยงรับรองฉลองสงกรานต์อีกครั้งที่ห้องประชุมกรรมาธิการต่างประเทศในตึก Rayburn ซึ่งเป็นอาคารสำนักงานของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ โดยได้รับเกียรติจาก ส.ส. สหรัฐฯ เข้าร่วมงาน อาทิ ส.ส. Stephen “Steve” Cohen สมาชิกพรรค Democrat จากมลรัฐเทนเนสซี  ส.ส. Madeleine Bordallo  สมาชิกพรรค Democrat จากกวม ซึ่งทั้งสองท่านเป็นสมาชิก Friend of Thailand Caucus ของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ นอกจากนี้ ยังมี ส.ส. Brad Sherman สมาชิกพรรค Democrat จากมลรัฐแคลิฟอร์เนีย ส.ส. Michael “Mike” Quigley สมาชิกพรรค Democrat จากมลรัฐอิลลินอยส์ และ ส.ส. Robert Pittenger จากมลรัฐนอร์ธแคโรไลนา นอกจากนี้ ยังมีเจ้าหน้าที่รัฐสภาสหรัฐฯ เข้าร่วมงานอย่างคับคั่ง กว่า 278 คน ทำให้ห้องจัดงานแน่นขนัดไปด้วยแขกที่เข้าร่วมงานอย่างล้นหลามมากกว่า 109 คนที่ได้ลงทะเบียนตอบรับเข้าร่วมงาน นอกจากนี้  ยังมี อธิบดีกรมอเมริกาและแปซิฟิก กระทรวงการต่างประเทศและ ผอ.กองอเมริการเหนือพร้อมเจ้าหน้าที่ซึ่งเดินทางมาราชการในกรุงวอชิงตันก็ได้รับเข้าร่วมรับรองแขกในครั้งนี้ด้วย

งานเลี้ยงรับรองข้างต้นไม่ได้ทำให้แขกทุกท่านผิดหวังด้วยเมนูอาหารไทยจากร้านอาหารไทยในกรุงวอชิงตันที่เป็นที่ชื่นชอบ อาทิ ผัดไท รวมทั้งเบียร์ไทยที่มีขายในท้องตลาดสหรัฐฯ ซึ่งก็ทำให้ไวน์อเมริกันไม่ค่อยมีคนนิยมไปเลย  อย่างนี้เรียกกันว่า “อาหารไทยย่อมไปด้วยกันกับเบียร์ไทย”

สิ่งที่ขาดไม่ได้ คือ การสอดแทรกให้แขกที่เข้าร่วมงานได้สัมผัสวัฒนธรรมไทยและรู้จักงานสงกรานต์มากขึ้น โดยตั้งแต่เข้าประตูงานก็มีการปะพรมน้ำแก่ผู้เข้าร่วมงาน รวมทั้งยังได้มีการฉายวีดิทัศน์เกี่ยวกับประวัติความเป็นมาของประเพณีสงกรานต์และการเล่นน้ำอย่างสนุกสนานในภูมิภาคต่าง ๆ ของไทยซึ่งได้รับความสนใจเป็นอย่างยิ่งจากผู้เข้าร่วมงานรวมทั้งยังเป็นแรงบันดาลใจให้คนไปท่องเที่ยวไทยมากขึ้น ซึ่งต้องขอขอบคุณ ททท.ที่ได้จัด วีดิทัศน์เอาไว้ให้เผยแพร่ และเพื่อเพิ่มบรรยกาศงานสงกรานต์ สถานทูตได้รับความอนุเคราะห์จากคุณครูสอนดนตรีไทยจากวัดไทยกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. น.ส.ดลพร อยู่ไทย (ครูแพท) และ น.ส. ภควรรณ ปกรณ์พาณิชย์ (ครูบิวมา) มาบรรเลงขิมและซอขับกล่อมด้วย

เพื่อให้ภาคส่วนต่าง ๆ ของสหรัฐฯ ได้เข้าใจถึงความพยายามในการกำจัดปัญหาการค้ามนุษย์ของไทย ก็ได้จัดแสดงนิทรรศการแสดงถึงความพยายามในการต่อต้านการค้ามนุษย์ซึ่งรัฐบาลไทยให้ความสำคัญโดยถือเป็นวาระแห่งชาติด้วย

สุดท้ายนี้ ต้องขอขอบคุณพี่ ๆ เพื่อน ๆ น้อง ๆ ชาวสถานทูตที่ได้ร่วมจัดงานเลี้ยงรับรองจนสำเร็จไปด้วยดี โดยเฉพาะการได้จัดงานโดยนำอาหารไทยและเบียร์ไทยเข้ารัฐสภาสหรัฐฯ เป็นงานที่สลับซับซ้อนต้องได้รับความร่วมมือจากหลายฝ่าย ตั้งแต่การขออนุญาตโดยการสนับสนุนของสำนักงานของ ส.ส. Dana Rohrabacher การขนอุปกรณ์ทุกชิ้นเอง การตรวจสอบอุปกรณ์ซึ่งเป็นมาตรการรักษาความปลอดภัยและโดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปลี่ยนห้องประชุมเป็นห้องจัดเลี้ยงภายในเวลาเพียง1 ชม. 30 นาที แต่ถึงกระนั้นทุกคนก็อิ่มเอิบใจที่ทำให้ผู้เข้าร่วมงานจำชื่อ “Songkran Thai New Year” ได้ตลอดไปรวมทั้งยังหวังให้เป็นงานประจำปีบนรัฐสภาสหรัฐฯ ด้วย

กาจฐิติ วิวัธวานนท์