ประสบการณ์ของนักศึกษาไทย-อเมริกัน ในกรุงวอชิงตัน

 

ผมจักรพงศ์ สุนดารา รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มีโอกาสเข้าร่วมโครงการ Thai-American National Internship Program  โครงการนี้เป็นสิ่งที่ผมใฝ่ฝันมานานแล้ว และไม่เคยคิดว่ามันจะเกิดขึ้นจริง ตั้งแต่เด็กผมเรียนภาษาไทย วัฒนธรรมไทย และพุทธศาสนาจากโรงเรียนภาคฤดูร้อนที่วัดไทยกรุงวอชิงตัน ดีซี และวัดญาณรังษี แนวทางของท่านเอกอัครราชทูตฯแสดงถึงความมีวิสัยทัศน์ของท่านเป็นอย่างมาก เพราะท่านเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าชุมชนชาวไทยจะเจริญก้าวหน้ายิ่งขึ้นได้ก็ต่อเมื่อพื้นฐานเยาวชนไทยเข้มแข็ง

ผมรู้สึกเสียดายเป็นอย่างมากที่ไม่ได้เข้าร่วมโครงการนี้ตั้งแต่ต้น เนื่องจากเวลาที่คาบเกี่ยวกันกับโปรแกรมภาคฤดูร้อนของผมที่มหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ด ผมอยากจะขอบพระคุณท่านกาจฐิติ วิวัธวานนท์ ที่ปรึกษาจากสถานเอกอัครราชทูต และ ท่านแมรี่ ซู  บิสเซล รองประธานและผู้อำนวยการบริหารจาก US-Asia Institute ที่ให้ความเมตตาอนุญาตให้ผมเข้าร่วมโครงการนี้แม้ว่าผมจะไม่สามารถเข้าร่วมกิจกรรมของโครงการได้ในช่วงสองสัปดาห์แรก ผมเสียดายและทราบดีว่าผมได้พลาดโอกาสอันทรงคุณค่าที่จะได้พบกับผู้เชี่ยวชาญหลายๆท่าน แต่ผมก็รู้สึกดีใจแทนพื่อนๆครับ

หลังจากโปรแกรมภาคฤดูร้อนที่อังกฤษสิ้นสุดลง ผมได้เดินทางมาถึงกรุงวอชิงตัน ในช่วงบ่ายของวันที่ ๑๔ มิถุนายน ภายในวันเดียวกันผมได้ย้ายเข้าไปยังที่พักของสำนักงานผู้ดูแลนักเรียนไทยในสหรัฐอเมริกา ผมได้เริ่มต้นการฝึกงานของผมที่ Sasakawa Peace Foundation USA ซึ่งเป็นคลังสมองเกี่ยวกับการวิจัย การวิเคราะห์ และการเสริมสร้างความรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นให้ประชาชนได้รับทราบ

ผู้ดูแลของผมคือคุณ เจสสิกา ซานตานา ผู้จัดการฝ่ายกิจการสภาและสื่อมวลชนสัมพันธ์  ในระยะเวลาสองสัปดาห์ที่ได้ฝึกงานกับ SPFUSA ผมได้เรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่าง รายงานที่คุณเจสสิกาได้มอบหมายให้ผมคือการค้นหาข้อมูลต่างๆเพิ่มเติมให้กับโครงการที่เธอกำลังทำอยู่ เช่น การสรุปเนื้อหาการประชุมของคณะกรรมาธิการวุฒิสภาและสมาชิกสภาผู้แทนราษฏรที่จัดขึ้นเพื่อรับฟังความคิดเห็นจากผู้เชี่ยวชาญและประชาชน นอกจากนี้ผมยังได้ทำหน้าที่หาข่าวสารสำคัญต่างๆเพื่อส่งต่อให้พี่ๆเจ้าหน้าที่ได้รับทราบ ผมรู้สึกว่าการฝึกงานที่นี่ทำให้ผมได้ใกล้ชิดกับกระบวนการทางการเมืองของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นทั้งเป้าหมายของสถานเอกอัครราชทูตไทยและตัวผมเอง

เมื่อการฝึกงานกำลังจะสิ้นสุดลงผมอยากจะขอบพระคุณท่านเอกอัครราชทูต ข้าราชการ เจ้าหน้าที่สถานทูตทุกท่าน รวมถึงผู้บริหารและเจ้าหน้าที่จากทั้ง US-Asia Institute และ Sasakawa Peace Foundation USA ที่คอยสนับสนุนและให้คำแนะนำตลอดระยะเวลาที่ผมได้เข้าร่วมโครงการนี้ ประสบการณ์ครั้งนี้ทำให้ผมได้เข้าใจระบบการทำงานต่างๆของรัฐบาลสหรัฐฯมากขึ้น

สุดท้ายนี้ผมอยากแนะนำเยาวชนไทยทุกท่านให้เข้ามาร่วมโครงการ Thai-American National Internship Program เพื่อที่เพื่อนๆและน้องๆจะได้รับประสบการณ์ที่ดีและมีคุณค่าอย่างที่ผมได้รับ ต่อจากนี้ไป ผมจะนำประสบการณ์ต่างๆที่ได้รับจากโครงการมาปรับใช้ให้เป็นประโยชน์ต่อตนเอง ชุมชนชาวไทย และประเทศไทย เพื่ออนาคตของสองชนชาติที่เจริญสงบสุขอีกนานเท่านาน

 

โดย นายจักรพงศ์ สุนดารา จากมลรัฐเวอร์จิเนีย